A Major League Soccer anunciou na quarta-feira o elenco oficial do seu tradicional All-Star Game, e a lista impressiona pela diversidade e pelo peso dos nomes convocados: ao todo, 13 atletas com passagem recente por Copas do Mundo representando oito países diferentes. O duelo está marcado para o dia 29 de julho, em Charlotte, na Carolina do Norte, e terá como adversário o time das estrelas da LIGA MX, o campeonato mexicano. No centro de tudo, claro, está Lionel Messi.
A presença de tantos jogadores com experiência em Copas do Mundo reflete o quanto a MLS avançou como destino de atletas de alto nível. Os Estados Unidos lideram a representação com quatro nomes, seguidos por jogadores do Canadá, Argentina, África do Sul, Austrália, Coreia do Sul, Croácia e Cabo Verde - um mosaico que ilustra bem a globalização do futebol americano. Para entenda os números da Copa do Mundo 2026, a diversidade no elenco da MLS ganha ainda mais sentido num momento em que o torneio se expande para 48 seleções e o futebol norte-americano vive uma janela histórica de visibilidade.
Os nomes americanos e o peso da seleção anfitriã
Os representantes dos Estados Unidos no elenco são: o goleiro Matt Freese, do New York City FC; o zagueiro Max Arfsten, do Columbus Crew; o defensor Tim Ream, do Charlotte FC; e o meio-campista Sebastian Berhalter, do Vancouver Whitecaps. Ream e Berhalter já haviam sido anunciados numa primeira leva de convocações, consolidando seus lugares no evento. Freese e Arfsten chegam como adições que reforçam a presença americana num jogo que acontece em solo dos EUA. O fato de Charlotte ser a sede dá ainda mais significado à participação de Ream, que defende exatamente o clube local.
Messi, De Paul e a força sul-americana
Lionel Messi é, sem qualquer margem de dúvida, o nome que concentra os olhares. O craque do Inter Miami e campeão mundial com a Argentina em 2022 segue sendo a figura central da MLS, e sua presença no All-Star Game é garantia de atenção global. Ao seu lado, outro argentino de peso: Rodrigo De Paul, também campeão do mundo em Catar, faz parte do elenco e traz qualidade técnica e experiência de alto nível europeu para o torneio. A dupla reforça a influência sul-americana crescente na liga norte-americana.
Representatividade africana, europeia e oceânica
O elenco contempla ainda nomes que falam diretamente a diferentes mercados do futebol global. Steven Moreira, de Cabo Verde, é uma das escolhas mais interessantes da lista - o lateral do Columbus Crew integrou a seleção cabo-verdiana em sua trajetória recente e representa o crescimento do futebol africano insular. Da Austrália, Lucas Herrington engrossa a fileira dos Socceroos presentes na competição. Do Canadá, dois atletas com histórico marcante na Copa do Mundo: o zagueiro Richie Laryea, do Toronto FC, e o goleiro Maxime Crepeau, do Orlando City, que foram peças importantes na melhor campanha histórica da seleção canadense em Mundiais. Fechando o bloco europeu, o atacante croata Petar Musa traz a experiência de quem representou uma das seleções mais competitivas do mundo nos últimos anos. O confronto contra a LIGA MX promete ser mais do que um amistoso de exibição - é um termômetro do nível em que a MLS quer ser avaliada.